由于有成千上万像辛格这样的广告主，Google才能壮大为互联网上的巨头。Google 2003年近十亿美元的营业额，约95%来自广告。文字式广告是这家公司飞速成长的关键推手。
“广告字”是一套自动销售广告和在搜索结果旁边刊登广告的办法。这套办法由广告主出价竞购特定的搜索词汇，出最高价购得某个词汇（例如“数码相机”）的人，当Google的用户搜索那个词汇，他们的文字式广告，就会刊登在搜索结果旁边的最上面。例如，每当有人打进“旅游” 一词，搜索结果网页上可能跳出美国航空公司（American AirUnes)的广告。
Google的自动化竞标法，利用经济学家所说的维克瑞(Vickery) 次高价拍卖方式，由出价最高者得标，但所付的价款,只比次高价多1 美分。因此，如果投标价有1美元、50美分、25美分，那么最高位得标者在用户每点击一次时，只付51美分。第二位得标者则付26美分。 Google相信，这么做可以鼓励广告主尽管放手依自己所认定的搜索字词价值去投标，因为最后支付的价格一定比较低。.
拍卖广告的经验，对于Google后来股票上市决定采用荷兰式标售法有影响。创办人佩奇和布林在股票公开发行前发表的公开信中说:“我们采用拍卖式广告系统的经验，对于IPO的标售设计过程，助益极大。”
这种付费搜索服务，实际上是把一个“初步核定合格的线索”卖给广告主。这可说是天衣无缝的搭配。Google的用户无事不登三宝殿，当然是有求而来。他们所求的往往是买某种产品，例如相机或个人电脑。广告主当然希望就在那边“守株待兔”，等候他们“自投罗网”。突然之间，一种共生关系产生了。广告主发现他们想找的人，自己找上门来。
“依点击数付费”（payperdick)的计价模式，对广告主更具吸引力。在这种计价模式实施之前，广告主通常是根据他们的讯息可望被浏览的次数，预先支付广告费用。但是依点击数付费的方式，允许广告主只在用户点击链接，进入他们的网站时才付费。这么一来，小公司只需要先支付极少的费用，或者根本不必先付费，就能针对特定的消费群体展开广告攻势。
此外，每击的价格相当低廉，视关键字的热门程度如何而定，每击单价从5美分到100美元不等。也就是说，经营小本生意的广告主负担起来相当轻松。
大广告主和广告代理商也很快就爱上这种方式,分配到搜索引擎的广告预算比率迅速提高。客户不断向广告公司表示：“多一点搜索广告，再多一点。” Google宣称，这些广告的效果很好：“无图片的Google页 面广告让您获得高出业界标准五倍的点击率。”
不过，广告主出最高的价钱,不一定保证一直待在最高位置。Google 不是只把出价最高的广告，排在搜索结果网页的最上方就了事。它也依照这些广告的“人气”，排列它们的高低位置。要是本来放在搜索结果网页下方的“赞助商链接”广告，点阅的人数比较多，它的刊登位置就会升高，即使其他的广告主付的钱比较多。
Google负责全球销售业务的副总裁谢利•桑德柏格（Sheiyl Sandberg)说：“我们用这种方式奖励相关性。”所以Google依照实用性排列搜索结果的哲学，也适用于广告。
从Google的立场来说，惟一的美中不足之处，是搜索引擎广告并不是它发明的。它只是把这种广告带到完美的境界。1990年代末，设在帕萨迪纳(Pasadena)的GoTo.com，提出允许广告主竞价购实搜索结果网页精华位置的构想。而且，只在有人点击链接，进入他们的网站时，才需要付费。这就是前面所说的“按点击数付费”的概念。这个概念因为Google将广告和电脑产生的搜索结果搭配在一起而发扬光大。
GoTo.com后来更名为序曲（Overture),宣称它获有Google ‘‘广告字”式赞助链接构想的专利。这家竞争同业于2002年控告Google。2003 年，雅虎买下序曲。2004年8月，由于Google急于在股票公开上市之前，解决和“广告字”有关的官司争议，双方庭外和解。Google同意给予雅虎270万股股票，价值约2.3亿美元。
大约2000年的时候，文字式搜索引擎广告被认为可能是互联网上最单调乏味的东西。互联网广告业的大部分人，都把注意力放在作用更大、更具互动效果的“丰富媒体” (richmedia)网络广告,取代那时最 常见的横幅广告（bannerads)。丰富媒体广告比较像是电视和杂志上的广告，有漂亮的图片、声音和动画。文字广告则是老式、缺乏吸引力、 1997年代的东西。
但是Google来了，简单的界面上，除了十分准确的搜索结果，又有那些味同嚼蜡的小型文字广告。搜索引擎供人免费使用,标示“赞助商链接”的广告，则向广告主收费。
就像工业化学家无意间把两种物质结合起来，产生一种神奇的新化合物，Google也将本身从研究人员的工具，改造成资本家的工具。广告主于2003年支付9亿美元以上给Google,买那些单调乏味却效果宏大的小型文字广告。
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