搜索引擎现在成了链接买方和卖方都十分重视的工具。有些公司已经把大部分的行销预算，用在取得“赞助商链接”清单的高排序，因为排序愈高，可能的买主点击的几率愈高。
Google采用自动化操作程序，根据广告主的预算多寡、产品性质、广告被点击次数，决定广告刊登的位置和每击的价格。同样一个字词，可能不只一个人或一家企业出价竞购。所以Google的搜索结果网页上可能刊出数则广告。出价最高的人，广告位置摆在最上面。一种类别变得更加热门之后，费用也可能调整。
广告主登录文字广告采自助方式。关键字的价格，例如“水管工”(plumbers),视需求高低而定。“汽车” (cars)之类的通用名称，价格比“波克提洛市汽车经销商”（Pocatello car dealer)贵。一些热门的关键字十分抢手，甚至引发竞价战。另外，广告主必须支付5美元（或等值的当地货币）的账户启用费。
广告位置的高低，攸关系重大。在搜索引擎（不管是Google，还是排名第二的雅虎，或者其他的搜索引擎）的网页上取得显著的位置，对许多企业的行销策略来说，扮演日益重要的角色，而且吃掉它们愈来愈多的预算，因为排名在前，可能代表着高知名度和高收入。
美国互动广告社(Interactive Advertising Bureau； IAB)委托尼尔森网络评等（Nielse_etRatings)公司针对医疗保健、汽车、饮料、电子、 零售、金融六个行业，调查10 500人所作的大规模在线研究，证实了这一点。
研究发现，广告顺位是个关键要素，排在搜索结果网页最上面的广告，未经提示的品牌知名度（unaided brand awareness)上升27%。也就是说，平均而言，某一品牌的广告如果出现在搜索结果网页的第一位，受访者认出那种品牌的可能性增加27%。
排在搜索结果网页第一位的广告，6个行业所有的品牌认出可能性平均升高14%。随着广告排位降低，效果急剧下降。例如，排在第五个位的广告，对品牌知名度的影响已微不足道。
IAB的研究也发现，内容网页上的付费广告（刊登在非搜索网页上的文字广告)，能够提升品牌知名度3%。因此得到的结论是：文字广告的确能够提高品牌知名度。这和业内一般的看法恰好相反。
一般广告主为了提升品牌知名度，大多利用图形式广告，尤其是多媒体广告。文字广告则主要受直销商欢迎。尼尔森网络评等的资深分析总监马克•赖恩（Marc Ryan)因此指出：“这绝对表示，搜索应该是行销组合的一部分。”
广告技术供应商Atlas DMT发表的一项指标性报告，也强化了许多搜索引擎行销商已经知道的事实：付费搜索关键字广告的相对位置（或称排序）影响至巨。
根据它的研究发现，排第一位和第十位的广告，潜在的流量相差高达十倍之多。例如，从Google 第一的搜索广告到排序第二的搜索广告，流量下降40%。所以该公司得出的结论是：在Google，买最高位置可能是最聪明的选择。
Google搜索结果网页的右方和上方，现在是数码空间里最宝贵的版面，尤其是如果商务网站想要吸引潜在顾客的话。为什么？
第一，Google是五大热门网站之一。第二，它是英国、德国、法国、意大利、荷兰、西班牙、瑞士、澳大利亚排名第一的搜索引擎（根据尼尔森网络评等公司的资料)。第三，它一个月吸引8 190万非重复使用人数（资料同前)。第四，它提供近百种语言界面和M种语言的搜索结果。第五，它是真正全球化的网站，超过一半的用户在美国以外的地方。
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